Steve Ballmer recently caught flack for essentially saying that Apple users pay an Apple tax of $500 for buying Macs compared to PCs. Does that mean that Linux users are forced to pay a Microsoft tax every time they buy a PC with Microsoft software on it?

[...]

Given that most people use their computers mainly for Web browsing, sending and receiving email, listening to music, watching videos, and creating and editing documents, there’s not much of a difference between what they do on a PC versus a Mac. So I call the price difference between Macs and PCs an “Apple tax.”

[...]

via Do Linux users pay a “Microsoft tax?” – Computerworld Blogs.

[...] o governo finlandês decidiu recomendar a utilização software livre na administração pública, sempre que possível (eu bem disse que tinha bons motivos para estar assim). O software livre que este governo utilizar terá que ter uma licença reconhecida pela OSI (Open Source Initiative). Isto abrange licenças desde a GPL à Apache 2.0, passando por uma série de outras, todas elas listadas em opensource.org/licenses.

Com isto, a Finlândia procura poupar dinheiro, ao mesmo tempo que ganha controlo sobre o software que utiliza e os dados que cria, e promove uma maior justiça e igualdade nos concursos públicos. [...]

Governo finlandês recomenda a utilização de software livre na administração pública | PROGRAMAS LIVRES.

Via Paulo Querido @ Facebook

Trata-se de uma decisão governamental assinalável. Imaginem-se as poupanças que se fariam se, de repente, toda a administração passasse a utilizar um qualquer Linux com Firefox e OpenOffice, ambos programas que vêm já em qualquer distribuição, que pode ser gratuítamente e livremente obtida. A actual habituação que existe em relação aos sistemas operativos e programas da Microsoft até se tornaria irrelevante, pois, mesmo que se revele necessária uma formação das pessoas, esta seria ridiculamente curta e os gastos com essa formação compensaria largamente os gastos que ciclicamente se têm de fazer, com os novos softwares pagos.

Qualquer linux é capaz de correr melhor em hardware antigo, pelo que nem uma actualização de hardware seria necessário (como é necessária, sobretudo de Ram, para o Vista ou Windows 7). Mas imaginando que se faria uma actualização de hardware, some-se, então, a isto o facto de que um netbook, género Magalhães, chega e sobra para 95% dos serviços da Administração Pública e que os monitores e os cabos para ligar os netbooks aos monitores já existem na infraestrutura do Estado e obtém-se uma poupança descomunal.

Em rigor, apenas uma reduzida percentagem das capacidades totais dos programas pagos a peso de ouro é que são efectivamente utilizadas (falando no Office, sobretudo). Em rigor, apenas programas técnicos, relacionados com design, arquitectura e engenharia é que necessitam de programas não-livres.

Como modelo de governação fetiche do nosso primeiro e, necessariamente, alvo de atenção generalizada pelos nossos partidos, será que a ideia pega?

O novo netbook da HP, com uma custom version do Ubuntu.

Lovely! E acessível, por 379 dólares.

Não obstante ser uma modificação da HP, certamente que irá ser imitada pela comunidade, ou pela própria Canonical (Ubuntu). É com frontends deste género que acredito que o Linux pode vir a dar cartas nos próximos tempos. E para quem for mais um poweruser, que não se queira ficar por este interface, pode sempre modifica-lo.

By using the Powertop application in the Linux command line, I’ve found Tweetdeck to be extremely unfriendly to your laptop battery. I’ve highlighted the Pulseaudio ones as well, since they seem to be related. Totalling about 1200 wakeups.

PowerTOP version 1.10      (C) 2007 Intel Corporation

Cn                Avg residency       P-states (frequencies)
C0 (cpu running)        (22,8%)         1,60 Ghz     0,6%
polling           0,0ms ( 0,0%)         1333 Mhz     0,0%
C1 halt           0,0ms ( 0,0%)         1067 Mhz     0,0%
C2                0,2ms ( 2,0%)          800 Mhz    99,4%
C3                0,5ms (75,2%)

Wakeups-from-idle per second : 1542,0 interval: 3,0s
no ACPI power usage estimate available

Top causes for wakeups:
23,4% (476,3)         TweetDeck : futex_wait (hrtimer_wakeup)
19,6% (400,0)       <interrupt> : PS/2 keyboard/mouse/touchpad
13,8% (281,0)        pulseaudio : __mod_timer (process_timeout)
12,9% (263,0)      <kernel IPI> : Rescheduling interrupts
12,8% (261,3)        pulseaudio : sys_timer_settime (posix_timer_fn)
10,0% (203,0)         TweetDeck : __mod_timer (process_timeout)
3,3% ( 66,7)       <interrupt> : extra timer interrupt
1,6% ( 31,7)           firefox : futex_wait (hrtimer_wakeup)
0,9% ( 17,7)       <interrupt> : uhci_hcd:usb3, iwl3945

Seriously, you’ve developed a great app, but by constantly stressing the cpu, Tweetdeck ends up draining the batteries rather quickly. Too quickly.
This is Powertop’s output without Tweedeck:

PowerTOP version 1.10 (C) 2007 Intel Corporation

Cn Avg residency P-states (frequencies)
C0 (cpu running) ( 9,5%) 1,60 Ghz 6,2%
polling 0,0ms ( 0,0%) 1333 Mhz 0,7%
C1 halt 0,0ms ( 0,0%) 1067 Mhz 0,5%
C2 0,6ms ( 0,9%) 800 Mhz 92,7%
C3 2,4ms (89,6%)

Wakeups-from-idle per second : 385,4 interval: 10,0s
no ACPI power usage estimate available

Top causes for wakeups:
39,7% (164,1) : PS/2 keyboard/mouse/touchpad
29,8% (123,1) : Rescheduling interrupts
8,7% ( 35,9) firefox : futex_wait (hrtimer_wakeup)
7,6% ( 31,2) : uhci_hcd:usb5, yenta, i915@pci:0000:00:02.0
3,9% ( 16,1) : extra timer interrupt
3,7% ( 15,3) : uhci_hcd:usb3, iwl3945
1,2% ( 4,8) compiz : __mod_timer (process_timeout)
1,0% ( 4,1) : eth0
1,0% ( 4,0) : mod_timer (rh_timer_func)

Já andava a precisar de reinstalar o XP há algum tempo. Particularmente porque estava a ter problemas com uma placa de tv, que sempre deu lá.

Aproveitei e acabei por reformular o disco que tenho dedicado aos SO. Reinstalei também o Ubuntu e decidi reservar algum espaço para experimentar o Windows 7 e também instalar “outro” linux, o openSUSE com o Kde 4.1, para ir vendo como o kde vai progredindo.

(clicar nas imagens para ver maior)

(more…)

Ross Anderson: We understand the dynamics of bugs and vulnerabilities fairly well now from an economic point of view. We know, first of all, that the vendors don’t have a proper incentive to ship good quality software, because the vendors don’t pay the cost of failure; we do. That’s something that the car industry took two generations to fix. It took litigation from 1917 to about 1965 to establish the principle in America that the car maker is responsible for design errors. Before that, the car makers just said: “So you got run into by a car, and you got hurt – sue the driver, and let him sue the person he bought the car from if he thinks the car was defective.” And so on, back through the chain. Breaking that, and establishing vendor liability, took a whole human lifetime after the car was invented. It’s going to be a similarly big task in software.

[...]

RA: Hotmail isn’t that bad, but you could think of one or two of the big British ISPs, that I won’t name for libel reasons. If you send mail to abuse@ one of these companies dot com, nobody will read it. You might as well complain to the spammer himself, for all the good it will do.

So the proposal that we have [Anderson recently completed a report for the European Network and Information Security Agency], is that if you complain to abuse@ somebody or other dot com, and more than three hours after that, you get more phish or spam from the same infected machine, then you should have a legal right to claim €10 from them. No need to prove malice, no need to prove actual damage, just “here’s the bill”. A similar scheme has largely sorted out late flights, cancellations and overbookings among cheap airlines in Europe, because now you get €250 EasyJet or Ryanair bump you off the flight to Barcelona. You don’t have to produce a whole bundle of hotel bills and car rental vouchers and argue the toss, you just send them the bill. If they don’t pay, you go to the county court, and if they still don’t pay, you get the bailiffs to go and collect – believe me, I’ve done it!

Once you can do that to your ISP, they will all of a sudden find that it’s in their best interests to act as the small to medium ISPs do. The kit that you need to firewall machines only costs a couple of hundred grand, and that’s nothing to a big ISP. It’s just a matter of them making the effort, and having the incentive.

Security and your mother’s Linux box | News | TechRadar UK.

Mais um post sobre o KDE, um dos ambientes gráficos do linux.

Este post analisa, mais em imagens do que em texto, a vertente de windows management do KDE.

The KDE developers wanted eye-candy composite for they KDE 4 series, so they had 3 options, writing a whole new window manager, use compiz or improving kwin, they took the last one.

That way KDE didn’t lose any advance window management feature and won 3D window management full of eye candy and some useful features :)

(clicar na imagem para ver maior)

Se o Miguel Sousa Tavares utilizasse isto, não estaria em paranóia, com censuras ‘não-sei-das-quantas’, por lhe terem roubado o portátil. Portátil que, aparentemente, era o único local onde tinha os (alguns) textos das suas próximas obras.

Claro que o MTS foi negligente, por não se ter precavido com cópias de segurança (vulgo backup). Existem várias métodos (usb, dvd, vários pcs, etc) e softwares. Mas este método é bom, simples e confortável.

E se o Miguel Sousa Tavares quisesse ser realmente precavido, contra a possibilidade de plágio, teria, não só feito backups, mas também guardado tão valiosa informação numa directoria (ou pasta) encriptada. O novo Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex oferece essa possibilidade de uma forma relativamente simples e acessível.

Ainda não saiu a versão “final”, que sai daqui a 3 dias, mas já vai na versão “Release Candidate”. Certamente também será possível ter estas pastas encriptadas em Windows (este talvez só através da compra de software alheio ao Windows) ou Mac.

A evolução do KDE para a versão 4.0 foi bastante interessante, pela alteração para um UI mais “moderno”, à falta de melhor adjectivo (vendo, percebe-se).

Mas, como significou igualmente uma quebra, em muitos aspectos do seu ‘core’, em relação à versão 3.x,   também ficou marcada por alguns problemas, algum conteúdo 4.x ainda não estava (nem está, nesta altura) disponível (como o magnífico Amarok).

Com o tempo as coisas resolvem-se e aqui fazem uma análise do produto desse trabalho, com uma review à versão de desenvolvimento do KDE 4.2.

O Greasemonkey e os seus scripts/styles (alguns conhecerão as extensões ‘Better xxx’, para o Firefox que não são mais do que compilações avulsas de vários scripts para o greasemonkey) pode passar despercebido a muito boa gente, mas é exactamente o que separa o Firefox, para além das suas inúmeras e valiosas extensões, de todos os outros browsers.

Ora o Google Chrome, que do que experimentei está bastante bom, vai passar a suportar o Greasemonkey!

Não será o suficiente para destornar destronar o Firefox, mas é certamente um passo muito importante.